Plusieurs phénomènes, d'ampleur variable selon les pays, caractérisent la situation démographique en Europe :
- un faible taux de fécondité,
- l’arrivée à l’âge de la retraite des générations nombreuses du baby-boom qui augmentent la proportion des personnes âgées au sein de la population
- l’accroissement régulier de l’espérance de vie avec pour conséquence l'allongement de la période de la retraite.
Ces différentes évolutions engendrent une modification de la structure démographique avec un poids croissant des personnes de 60 ans et plus et une moindre part de la population en âge de travailler.
En France, l’évolution démographique et l'accroissement de l'espérance de vie soulèvent des questions de société d’une importance majeure, tout particulièrement pour le financement des retraites. Comparée à ses homologues européens, la France fait apparaître un faible taux d’emploi en ce qui concerne les personnes âgées entre 55 et 64 ans. La tranche d’âge des 60-64 ans est particulièrement concernée.